2013年第一场大雪，快报记者韩丹航拍，当时拱宸桥东南角的“趴蝮”就已经不见了。

    昨天16:12，吴女士来电：拱宸桥的桥墩旁边，有四个建筑物是用来保护桥墩的，样子有点像龙。传说是龙王的儿子。现在桥东南方向，那条“龙”已经没有了，底座也是倾斜的，我估计是掉水里了。不知道应该联系哪个部门来处理？

记者陈健、陈奕核实报道：站在拱宸桥上往运河里望，桥墩外侧大约8米处有块长方形石墩突出水面，上面懒洋洋地趴着一只“怪兽”：

脑袋像狮子，宽鼻大眼，尖牙利齿。但长了一对龙犄角。身体像鳄鱼，四只脚，身披鳞甲，尾巴又特别细。

它就是趴蝮（读作bā xià，也写作“蚣蝮”），传说是龙王九个儿子中的第六个，龙王最喜欢它。

趴蝮似龙非龙，似虾非虾，生性温和，喜欢戏水，经常吃水妖。相传很久很久以前，它因为触犯天条，被贬下凡。被压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后终于脱离龟壳，重获自由。

千年来趴蝮护河有功，人们为了表彰它，就照着它的模样雕成石像，摆在河边的石墩上，用来镇住河妖，防止洪水侵袭。所谓“趴蝮镇水”。

拱宸桥的“趴蝮镇水”还有实际功能——防止船只撞击桥墩。它于2005年浇筑完成。

桥墩两侧原本共有四个“趴蝮”保护，昨天一看，的确只剩下三只，还有一只哪去了？

事情发生在去年8月31日晚上9点多，快报《热线新闻》报道：读者杜先生带着儿子在拱宸桥上散步，突然感觉一抖，往桥下一看，一艘装满石子的货船撞倒了桥墩边的一只神兽“趴蝮”。

之后，受伤的“趴蝮”被相关单位运走维修，一晃，8个多月过去了。

运河综保委说，防撞墩由城管部门负责，他们建议，在修理防撞墩期间，最好把上面的趴蝮先拿掉，以保证安全。

去年9月底，这只趴蝮被搬离。运河综保委说，只要防撞墩修理好了，就随时让趴蝮归位，重新“守卫”拱宸桥。