航空私企向空间站运货首次受挫

这次爆炸的影响显然不仅在经济损失方面。美国宇航局把向国际空间站送货的任务外包给私营企业的做法肯定会招致批评。——美联社报道

飞行6秒爆炸 火箭飞船俱毁

美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭28日点火后不久爆炸。这是美国私营企业执行向国际空间站货运任务以来首次发生事故。

这枚“安塔瑞斯”（意为“大火星”）式运载火箭搭载“天鹅座”货运飞船，当地时间18时22分（北京时间29日6时22分）从美国弗吉尼亚州的瓦勒普斯岛发射场发射。飞船装载近2300公斤货物，包括给养和科学仪器，没有载人。

发射准备过程顺利，火箭按时点火。但飞行约6秒后，火箭突然爆炸，变成一团火球坠落地面。火球落到发射台时再次引起剧烈爆炸。

在现场观看发射的美国民众的欢呼刚刚开始就便变成了尖叫。“哦，不，重大失败！火箭爆炸了，这不是玩笑。”美国“糟糕天文学”科学博客作者普莱在推特上进行着实时播报。

爆炸原因尚不清楚。美宇航局说，没有人员在这次事件中伤亡。

事故给发射场造成严重破坏，不过相比火箭发射本身的成本，修复发射场的费用并不多。一些官员说，运载火箭以及“天鹅座”飞船成本超过2亿美元。

2011年美国航天飞机全部退役后，美国不得不依赖俄罗斯宇宙飞船往返于空间站，运送人员和货物。美国政府鼓励美国私人企业研制航天器以求摆脱这种局面。

轨道科学公司赢得美国宇航局19亿美元合同，执行8次货物运送任务，28日为第三次飞行。美国太空探索技术公司赢得16亿美元合同，执行12次货运飞行任务，已经顺利完成4次。

国际空间站上现有6名宇航员，在距离地球大约400公里的轨道运行。专家称，国际空间站上宇航员的生活和工作不会因为此次事故受到影响。他们的食物储备足以支撑好几个月。美国宇航局官员还强调，一艘俄罗斯货运飞船将于29日发射，美国太空探索技术公司的“龙”飞船也将会按计划于12月上旬升空。

依靠私企航天 再度受到怀疑

美国宇航局从2006年就开始实施商业化载人和送货项目，当时一个愿景是，如同找快递公司送货一样，能够向私营企业订购给国际空间站送货的服务。

新华社科技记者杨骏介绍说，类似向国际空间站“发快递”这样的任务，美国的技术和经验相当成熟。把这些任务进行商业化运作，外包给私企，既可以最大限度地降低任务成本，减轻美国宇航局负担，使其能集中更多的资源重点推进深空探测项目。

不过，轨道科学公司首次遭遇发射失败，可能令业界再度怀疑私企是否有能力达到航天发射的严格质量要求。

美国宇航局外包发射任务之初就遭遇过失败。2006年9月25日，由美国“无限可能”宇航公司研制的一枚小型低成本运载火箭在新墨西哥州发射失败。

杨骏认为，每次航天发射活动都有一定的事故率，这一比例在10%左右都比较正常。28日这次发射事故就其本身而言并不是特别严重。（综合新华社、央视消息）