中午吃完饭，81岁的何水庆又习惯性地踱步到上塘河边，完成他的日常散步路线。从皋亭坝公园走到欢喜永宁桥，再慢慢折回，全程刚好1小时。

“现在老了，得慢慢走，小时候都是直接跑过去的。”踏上河边的游步道，何水庆咧嘴一笑。他就出生在皋亭坝附近的村子里，生于斯长于斯，一直生活到现在。

对于眼前这条上塘河，何水庆实在不能再熟悉了。从当年的漕运要道，到现在的“如梦上塘”，他都是见证者。作为杭州历史上第一条人工河，细数这条千年古河的故事，很是精彩。

当年的“黄金航道”

滋养两岸人家

两千多年前，秦始皇开凿古水道，上塘古运河应运而生，又称“秦河”。曾经的陵水道，经过拓宽与疏浚，逐渐成为运输要道，直至元末仍是大运河进入杭州城的唯一通道。即便后来运河改道，上塘河也承载了相当重要的运输功能。

这条全长40多公里的河道，自施家桥起一路向东北方向延伸，流入嘉兴海宁境内，最后至盐官汇入钱塘江。在当时，这绝对是一条“黄金物流航道”，舟楫相连，终日不绝，其繁忙程度，犹如今日之上塘高架。元朝时马克·波罗从海宁来杭州，走的就是上塘河。

20世纪40年代末，刚记事那会儿，何水庆对上塘河的印象便是“热闹”。河上每天船来船往，商贾吆喝声不断，看纤夫拉绳也是一景。船上运的，除了大宗物件，也不乏粮食、丝绸、布匹。岸边人一招手，船便停下了，价格谈妥就完成交易。

那会儿，附近一带村民大都以种田为生，也借着上塘河把作物运向外地，“我们这边很多人种荸荠，等长成熟了就用船运到海宁那边去卖”。而大伙种田的肥料，则是从施家桥一带运来，也是走的上塘河水路。

一桥一坝

勾勒出千年古河全貌

除了滋养两岸村民，上塘河流淌千年，还形成了独特的“桥坝文化”。桥沟通两岸，坝开闸泄洪。在众多桥坝中，欢喜永宁桥和皋亭坝，最具代表性。一桥一坝，便可勾勒出整个上塘河风貌。

先说欢喜永宁桥。此桥为半圆形单孔石拱桥，横跨上塘河，连通东新路与沈半路，建于清乾隆三十五年（1770年），迄今已逾250年历史。2013年，欢喜永宁桥作为大运河组成部分，被列入“申遗”范畴和全国重点文物保护单位。

不少人可能还记得，2017年夏天，杭城连日暴雨，曾导致欢喜永宁桥部分桥面松动坍塌，当时文保部门迅速开展桥梁修复工作，遵循“修旧如故”的原则，历经1年时间使得古桥恢复如初。在修复过程中，“蛙人”在打捞坠入河底的古桥构件时，还意外发现两只桥梁初建时的石狮子，如今它们也矗立桥上。

皋亭坝则位于上塘河西岸，西临沈半路，是古时船只南来北往的必经之地。著名的“皋亭积雪”胜景，也源于此处。何水庆还记得，幼时村里流行着一句话，“游过三十六码头，难过皋亭善贤头”。

此话的来头，是因为上塘河与各支流汇合时有一定的高度差，船只行至此处，必须借由人力牵引才能平稳过渡，而皋亭坝、善贤坝恰是难度最大的两处。若是碰到大型船只，有时得出动近20个精壮工人才能拉起来。

“如梦上塘”再现昔日繁华

综治之下，实现“完美升级”

时间的车轮滚滚向前，两岸的变迁也在悄然发生。后来，随着公路、铁路慢慢建起，水运的比重逐渐降低，上塘河的往来商船开始减少。到了这几年，随着古运河景区建起，以及水域综合治理、绿道提升改造的完成，上塘河又以崭新的面貌实现“华丽升级”。

2021年，大型实景演出《如梦上塘》正式亮相，很快成为大家争相打卡的热门项目。作为首台江南古运河文化实景演出，《如梦上塘》从上塘河皋亭坝码头启程，行至姚家坝河后返回，在约一小时的时间里，演出以“行进式表演、沉浸式观演”的方式呈现上塘河“七运十三景”，以秦、隋、唐、宋等多位历史人物为线索，再现千年古运河昔日繁华。

家门口有这样美轮美奂的演出，何水庆自然也早就去看了。“人在船中坐，船在画中游”的体验，让他连呼精彩。

同样让他惊喜的，还有古河的水质，以及家门口的绿道。

近些年，属地部门围绕“五水共治”“污水零直排”重点工作，多次疏浚，投放鱼苗，大大改善了上塘河的水环境。“我每天都要去散步，现在的河水明显更清澈了。”对此，何水庆很有发言权。

另外，今年上塘河（西联桥至沈塘湾桥）绿道提升改造项目也顺利通过验收，包括绿廊、慢行系统、交通衔接设施等都完成了优化。提升改造后，上塘河两岸变化很大。比如在城北体育公园段，就有一条用MC材质打造的环形跑道，相比传统的塑胶跑道更柔软、环保，且不易积水，和亚运氛围相得益彰。

如果说当年的上塘河，更多承载的是大伙的生计，那现在的它无疑更注重生活品质的提升。这条全程见证杭州发展与变迁的古老河道，继续闪耀着它的独特光芒。