在我国最古老的医学经典著作——《黄帝内经》中，对冬季变化及养生这样记述，“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”

冬季万物生机闭藏，水面结冰，大地冻裂，所以人不要扰动阳气，要早睡晚起，等到日光出现再起床；使情志埋伏、深藏；远离严寒之地，靠近温暖之所，不要让肤腠开启出汗使阳气大量丧失。这是顺应冬气、养护人体、闭藏机能的法则。违背会伤害肾气，到了春天会导致四肢痿弱逆冷的病症。究其原因，是由于身体的闭藏机能在冬天未能得到应有的养护，以致供给春天时焕发生机的能量少而不足的缘故。

冬季养生的重要原则是“养肾防寒”。肾是人体生命的原动力，肾气旺，生命力强，机体才能适应严冬的变化。保证肾气旺的关键就是防止严寒气候的侵袭。

精神调养：重视保持精神上的安静，使神藏于内，还要学会及时调摄不良情绪。

当处于紧张、激动、焦虑、抑郁等状态时，应尽快恢复平静。同时，在冬季还要防止季节性情感失调症的发生。所谓季节性情感失调症，是指一些人在冬季易发生情绪抑郁、懒散嗜睡、昏昏沉沉等现象，并且年复一年地出现。这种现象多见于青年，尤其是女性。预防的方法是多晒太阳以延长光照时间，这是调养情绪的天然疗法。

营养原则：冬季饮食应遵循“秋冬养阴”、“养肾防寒”的原则。

冬季饮食应以滋阴潜阳、增加热量为主。在三大产热营养素中，蛋白质的摄取量可保持在平常的需要水平，热量增加部分，主要应提高糖类和脂肪的摄取量来保证。矿物质应保持平常的需要量或略高一些。增加热量可选用脂肪含量较高的食物。维生素的供给，应特别注意增加维生素C的含量。可多食萝卜、胡萝卜、土豆、菠菜等蔬菜及柑橘、苹果、香蕉等水果，同时增加动物肝、瘦肉、鲜鱼、蛋类、豆类等以保证身体对维生素等营养的需要。冬季饮食调养宜多食的食物有羊肉、狗肉、鹅肉、鸭肉、萝卜、核桃、栗子、白薯等。

饮食禁忌：要遵循“少食咸，多食苦”的原则。

冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦，当咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更加旺盛，从而伤害心脏，使心脏力量减弱，影响人体健康。因此，在冬天里，要少食咸味食品，以防肾水过旺；多吃些苦味食物，以补益心脏，增强肾功能。

黏硬、生冷的食物多属阴，冬季吃这类食物易损伤脾胃之阳气。而食物过热易损伤食道，进入肠胃后，又容易引起体内积热而致病；食物过寒，容易刺激脾胃血管，使血流不畅，而血量减少将严重地影响其他脏腑的血液循环，损害人体健康。因此，冬季饮食宜温热松软。

起居保健：冬天要早睡、晚起，起床的时间最好在太阳出来后为宜（尤其对于老人而言）。