为什么这部电影评价会那么高？四个原因可以概括这一现象：

1、无冕之王的补偿心理

如人所言，1994年《阿甘正传》和《低俗小说》夹击之下，《肖申克的救赎》最终在奥斯卡上一无所获。但究其本身而言，确实是一部很优秀的故事片，放在奥斯卡电影小年的话，拿最佳影片毫不为过（比如《贫民窟百万富翁》那一届）。在“金子始终会发光”这一亘古不变的理念指导下，影迷们交口称赞的推崇之下，当年的无冕之王渐渐被大家拱上了神坛。大家可以看看IMDB网站前十名的影片（www.imdb.cn/IMDB250/），几乎只有《肖申克的救赎》这一部“平民类”的影片，其余的基本都是在电影艺术史中淘炼出来的大部头。大家也可以这么理解：伟人受人敬仰固然常见，突然有一个平民英雄光芒四射其实也不奇怪。

2、荣誉叠加的马太效应

中国的电影社区网站（如豆瓣和时光），其榜单及评分机制基本上都是模仿IMDB而制的。鉴于中国影迷普遍的崇洋心理，所以大部分在外国评价颇高的较为通俗的影片，移植到中国之后依然受欢迎。 所以在IMDB排名第一的影片，到中国之后依然卫冕这一点其实很正常。后面冲着第一这个名号来看这部影片的观众，除非是看完之后心理落差太大，一般是不会违逆众意地说一般的。于是接近十分的荣誉从外国开始叠加，到中国继续五星蔓延，马太效应形成了目前的燎原态势。

3、可能不为人知的一个花絮

其实长期霸占IMDB网站第一名的，是《教父》，《肖申克的救赎》本是千年老二。但《黑暗骑士》成为神话的那一年，许多诺兰的“脑残粉“（中性词，无贬义）为了让《黑暗骑士》登顶，开始疯狂地给当时的冠军《教父》打一星，结果顺利地将其拉下马，并将《黑暗骑士》拱上神坛。但毕竟不是名正言顺地上位，评分看的不是激情而是时间，没过多久，《黑暗骑士》便从冠军跌落，千年老二反而渔翁得利顺利上位。从此占领冠军宝座。另外，对于大部分人来说，《肖申克的救赎》要比《教父》的准入门槛要低，所以其支持率高于《教父》倒也正常。

4、前面的三个原因都是“器”，最后我说一下所谓的“道”，也就是这部影片本身

《肖申克的救赎》改编自史蒂芬·金的同名小说（是《四季奇谈》中四个中篇之一），这是史蒂芬·金为数极少没有涉及恐怖及灵异题材的小说。

归根结底，电影的主题其实探讨了“自由”——这个仅次于爱情的母题。这个故事通俗易懂，演员们个个都有种隐而不发的魅力，还有着极富戏剧性的悬念结局。但这都不是它可以成为“伟大”的主因。它让我们见识到了一个人可以因为“自由”而做到什么样的程度（在这一点上，《巴比龙》和《肖申克的救赎》有异曲同工之处），而且最终他竟然成功了。追求心性的自由是人之所以为人的原因之一，就算只因为这一点，还不够么？

再补充一个花絮：为什么《肖申克的救赎》又有一个奇怪的名字叫《刺激1995》？

1995年，这部电影在台湾公映，当时的翻译人员认为这个电影整个讲述的就是一个骗局，而同类电影中他们最有印象的便是1973年罗伯特·雷德福和保罗·纽曼主演的《骗中骗》（The sting），这部片子在台湾的译名是“刺激”，所以他们就把这部电影定名为“刺激1995”，后来著名的春晖音像出版社出版了这部电影的VCD，不过在封面上，把蒂姆的英文名错印成了TIN，导演弗兰克的名字也给印成了FRINK，当时的内容介绍上是这样写的：“黑狱中一场诡谲多变的游戏，蓄势待发！局中局，计中计！1995全新刺激，令你大出意外！”从中可以见到翻译者对这部电影的理解，虽然有些偏颇，不过还是要感谢他们把这部电影介绍给了广大的华语观众。相比起来香港给它起的名字“月黑高飞”算是有了点意境，月黑代表着压迫，而飞字更是贴切，不过这个意译的名字还是离电影的主旨稍微远了一点，还是直译的“肖申克的救赎”更传神一些。

1995到1996年初，内地市场上出现了该片的VCD版本，封面上一般印的都是“刺激1995”，这部电影也开始影响一个又一个的影迷……