上周末，杭州市第九届国际象棋等级赛在中国棋院杭州分院举行。这是2014年度，棋院所举办的最后一届国象等级赛，也是作为本年度“西湖杯”国象业余棋王赛季度选拔的最后一次。

因为杭州的上一次国象等级赛正巧碰上棋博会，所以规模上受到一定限制，为补偿一些外地参赛者无法参加上一次等级赛的遗憾，本次棋院特地稍稍放松了赛事的名额限制，结果一下子涌进400多位学棋的娃娃，这让棋院内面积最大的比赛大厅，在两天比赛日中都显得有些拥挤。

同时，在本届国象等级赛结束后，年度业余棋王赛的少年组选手名额也都分配完毕，至本月底，这项今年新设的国象赛事即将正式拉开帷幕。

据棋院工作人员介绍，目前的大杭州范围内，学习国象的少年儿童呈直线上升趋势，但相比围棋和中象，国际象棋起步比较晚，底子薄，这造成了杭州的业余成年国象爱好者数量偏少。为鼓励更多人学习国象，棋院在年底业余棋王赛中，除原先设定的少年组外，又增添了成人组。参加成人组比赛的选手，不仅不用经历季度选拔，夺冠者还能独享高达一万元人民币的奖励，这样的奖励额度，在全国性棋类大赛中都是很少见的。