南极西部冰原正在加速升温，研究人员说，这是全球变暖迄今为止最强烈的信号之一。

　　南极地区示意图：红色区域代表温度升高地区。

数据显示，西部冰原过去50年里气温平均升高了2.4摄氏度。

据英国广播公司23日报道，最新气温记录显示，南极西部冰原升温速度是先前预期的两倍。研究人员说，这是全球变暖迄今为止最强烈的信号之一。

看到数据 科学家震惊了

美国俄亥俄州立大学地理学教授戴维·布罗米奇领导的研究小组，最近分析了南极西部冰原伯德研究站的温度数据。研究结果显示，自1958年至2010年，南极西部冰原中心区域的平均温度上升了2.4摄氏度。这个速度几乎是先前科学家预测的2倍，是全球整体变暖速度的3倍。

“这是我们目前所见地球变暖最强烈的信号之一，”参与撰写报告的美国国家大气研究中心科学家安德鲁·莫纳亨说，分析结果表明南极西部冰原已成为地球上融化速度最快的冰原之一，这让人震惊。

损失无法估量

2009年曾有研究报告说，南极西部冰原的融化速度和范围都在加大，可能导致海平面出现较大幅度上升。根据本次最新研究结果，上述报告不仅没有高估，反而是低估了南极西部气温升高的速度。

南极西部冰原中心区域的年平均温度约零下45摄氏度，但夏季温度有时也会升至零上。新研究指出，这种情况可能会变得越来越常见，并导致表面冰层融化和冰原逐渐坍塌。如果该区域220多万立方公里的冰川融化，可能导致全球海平面上升3.3米。不过，这一过程可能相当漫长，需要持续几百年的时间。

据英国《每日邮报》的报道，海平面在20世纪共上升了20厘米。科学家预计，海平面在本世纪可能会继续上升18至59厘米。尽管这些数字看起来微不足道，但如果按照这个趋势下去，许多沿海地区，例如英国伦敦、美国纽约、阿根廷布宜诺斯艾利斯等都将被淹没。由于这些城市往往是人口聚集地，又是经济发达地区，海平面上升会带来无法估量的损失。

谁在加热南极？

南极冰川是地球上最大的淡水储存区。这些厚达数公里、绵延上千公里的庞然大物，看上去相当强壮，实则脆弱不堪。因为气温的变化将直接影响它们的“生存”。2002年1月底到3月初，短短一个月内，位于南极半岛北部的拉森B冰架崩塌瓦解。它厚220米，面积相当于一整个杭州市区。在洋流和海风的影响下，重达50万万亿吨的冰块向北部漂流，并且迅速融化。

根据英国科学杂志报道，除了气温升高，南极周围海洋温度的升高，同样在不断侵蚀南极冰川的“肌体”。

今年4月，英国《自然》杂志曾刊文称，依据美国宇航局卫星图像和实地勘测数据，英国地理学家哈米什·普里查德推断，气候变化、臭氧层空洞扩大等原因致使洋面风向发生变化，一些温度较高的海水进入冰架底部，从底部融化冰层，导致海平面升高。

如果将温暖海水形容为对冰川“自下而上”的融化过程，那么气温升高就是“自上而下”的过程：由于气温升高，冰川表面融化，便会出现裂缝。“融化的水则会渗入这些裂缝，并将它填满。”莫纳亨说，“就好像是冬天马路上那些裂缝。雨水汇集在那里，然后结冰。反复经历这个过程，那些裂缝被撑大，加速冰川的崩溃。”

保卫冰川

冰川融化不只是南极地区面临的问题，北极的情况也不容乐观。今年9月，美国航空航天局卫星图像显示，北极冰川面积只剩下341万平方公里，为历史最低点。

据此，美国哈佛大学应用物理学教授大卫·基斯提出大胆设想：向高空大气层注入一些反射粒子，例如二氧化钛（普遍用于防晒霜），以减弱到达地面的阳光，从而使得南北极的冰川再次冰冻起来。他利用科学模型，得出结论：大约只需减少0.5％的阳光照射，就可以让南北极的冰川恢复工业时代之前的状态。基斯教授的论文则说，每年只需要几架喷气式飞机，价值大约80亿美元（约480亿元人民币），这项计划就能实现。

不过，基斯教授自己也承认，这些反射粒子可能对大气层产生污染，因此可行性并不大。此前，诺贝尔奖得主、美国俄亥俄州立大学科学家贾森·波克斯还曾提出过更为直接的想法：给格陵兰岛披上一张巨大的毯子，为北极冰川保温。这项计划共需要7.7亿张1万平方米的毯子，预计经费为2500亿英镑（约合2.5万亿元人民币）。波克斯说：“这笔钱看起来好像很贵，但是当你把重建全世界的沿海大城市纳入考量，你会发现，这条路或许还便宜点。”

（本报综合报道）