通讯员 周炜 记者 方秀芬\文 通讯员 卢绍庆\图

    在你上床关灯之后，将会发生很多你所不知道的事。也许，有些人可以睡得很沉，有些人不断做梦，又有些人却容易觉醒。这里头是否深藏玄机呢？

    浙江大学医学院神经科学研究所段树民院士课题组有了新发现，一个关于睡眠的秘密：位于基底前脑的胆碱能神经元，对睡眠觉醒行为具有特异的调节功能。

    梦是什么？

    随着生活节奏的加快，社会竞争压力的加大，睡眠障碍已成为影响人们身心健康的重要因素，据世界卫生组织调查，全球近30%的人存在各种睡眠问题，而我国居民睡眠障碍的发病率近年来高达40%以上，成为日益增加的焦虑和抑郁症发生的重要因素。

    睡眠是一种生理现象，通过睡眠可以使机体得到充分休息。而梦也是睡眠时所产生的一种生理现象，睡眠与梦好比人在阳光下与影子的关系一样，是不可分的。也就是说，睡眠可以分为两种状态，一种是慢波睡眠，一种是快波睡眠。

    人在入睡之后，必须先进入慢波睡眠然后转入快波睡眠。每晚睡眠这两种睡眠状态要交替出现。一般认为梦是在快波睡眠状态中产生的，如果人此时被叫醒则会说正在做梦，而且内容生动离奇，记忆清晰；如果是在慢波睡眠状态下被叫醒，则很少有人说在做梦。

    由此可见，做梦是睡眠时脑的正常活动，在正常健康的情况下，梦并非有害，也不会影响大脑休息。由于对梦境的回忆有很大的个体差异，所以实际上每个人都在做梦，有的人说从不做梦，实际上是他在慢波睡眠时醒来的。

    醒来，还是继续做梦？

    “我们采用了光遗传学技术，发现了一些有趣的现象。”课题组成员虞燕琴副教授介绍，所谓的光遗传学技术，就是对某一特定类型的神经元进行基因改造，把一种对光敏感的离子通道表达在这类神经元上，这种离子通道受到光刺激后就会开放，从而使神经元产生兴奋活动。

    虞燕琴老师说，已知脑内有多个调控睡眠-觉醒的区域，但这些区域在促觉醒功能分工上有什么不同，却不清楚。

    在实验室，一群睡觉中的小白鼠成了课题的“主角”。浙大神经生物专业博士生韩勇说，多次实验后，我们发现特异性地兴奋基底前脑中的胆碱能神经元只能“唤醒”处于SWS（慢波）睡眠中的小鼠，但对处于REM（快速眼动或快波）睡眠中（即容易做梦的睡眠期）的小鼠，不仅不能唤醒，还会让它睡得更香，好像不忍打断它的美梦似的。这些结果表明，脑内不同的促觉醒中枢对不同时相的睡眠具有复杂而精致的调控机理。

    “研究睡眠发生及其障碍的机制，为治疗睡眠障碍提供新的诊治靶点，具有重要的社会意义。”段树民教授认为，这个课题研究的结果有重要的实际意义。而睡眠的产生和调控机制一直是神经科学家非常着迷的问题。