19岁姑娘扎拉·拉瑟福德18日从比利时起飞，开启独自驾驶飞机环球飞行旅程。如果挑战成功，她将刷新独自驾机环球飞行最年轻女性纪录。

据法新社报道，这位持有比利时和英国双重国籍的少女当天从比利时西北部城市科特赖克起飞，将向西飞越英吉利海峡，首站在英国降落。

拉瑟福德将驾驶“鲨鱼”超轻型飞机飞越52个国家和地区，穿越海洋、沙漠和广袤的西伯利亚荒原。如果一切顺利，她将于11月4日结束全程，抵达比利时，飞行距离约5.1万公里。

飞行期间，拉瑟福德将每次独自飞行最长五六个小时，借助卫星电话和无线电设备联系沿途各地空中交通管控部门。她将避开较大空中枢纽，选择在较小机场降落、过夜并补充燃油。

拉瑟福德没有后援飞机尾随飞行。人们可通过网页或社交媒体平台查看她的飞行路线。

拉瑟福德出发前说，希望此举能鼓励其他女孩和年轻女性投身科学、技术、工程和数学领域，激发对航空的兴趣。她对从事上述领域工作的女性人数不多感到沮丧，希望能改变现状。

美国籍阿富汗裔飞行员沙叶斯塔·瓦伊孜2017年创下独自驾机环球飞行最年轻女性纪录，时年30岁。这一项目最年轻男性纪录是18岁。