中国的老人退休后，大多十分乐意帮子女照看（外）孙辈，如果子女拒绝还可能生气。这种情况在英国比较少见，人们认为退休后才能真正从工作和生活压力中解放，因此普遍不会再回家看孩子。

不过，英国老人拒绝看孩子的情况正悄悄发生变化。据英国媒体12日报道，英国近1000万老人现在无偿照顾孙辈。有人感叹“被绑架”，也有人甘之如饴。

近千万老人帮忙看孩子

英国社会保障机构RIAS近日一份调查结果显示，2013年英国有980多万老人无偿为子女照顾孙辈，相比五年前，增长了近6成。根据2012年统计数据，英国总人口6300万，其中65岁及以上（英国法定退休年龄）人口约占17%，即1071万人。

《每日邮报》说，老人退休后平均每周花8小时看孩子，主要是接送孩子上学、给他们做饭、陪孩子写作业等。

调查发现，老人做这些时大多是免费的，只有百分之一的老人会要求子女付费。此外，他们平均每年都会花2000英镑（1英镑约合9.7元人民币）为孙辈买玩具、衣服、零食等。这笔钱对老人来说不是小数目，因为有近四分之一的老人只靠存款生活，还有十分之一的老人为此负债生活。

报告说，英国父母送孩子上幼儿园的费用平均一年8000英镑，老人的帮忙可为子女节省至少1650英镑。在伦敦，节省费用更高，因为如果送孩子去托儿所或请保姆，每年必须平均额外付2437英镑。

以前都是父母自己带

分析认为，这种现象若在以前，简直不可思议。英国育儿理念主张父母必须自己带孩子，而不是交给老人带，这主要有两点理由：

一方面，社会出于尊重老人的意愿，鼓励老年人退休后尽情享受晚年生活，从繁重的工作和照顾孩子中解脱出来。当一个老人拒绝给子女带孙辈时，只要说句“我不是保姆”，子女基本都明白没戏。

此外，就算老人愿意带孩子，不少年轻父母也不乐意。因为他们认为老人的教育理念往往很过时，不符合现代情况。而且，如果孩子与祖父母相处时间超过和父母在一起的时间，将不利于培养孩子与父母的感情，而这被认为是世间无可替代的东西。

所以，在经济繁荣时期，刚当上妈妈的年轻女性一般都会辞去工作，在家做全职母亲，直到孩子们都超过12岁后才重新工作。其间，爸爸一个人工作就能养活全家。

但是在经济困难时，情况逐渐发生变化。

为了省钱？

这份调查报告揭示，年轻父母请老人照看孩子最主要的原因是经济问题。虽然他们知道看孩子对老人来说是个不小的负担，但他们觉得没办法。“在工资不涨花费却日渐增多的情况下，工薪阶层父母为节省开销，不得不缩减请保姆或托儿所的花费。”

此外，由于离婚率上升、单身父母数量增多，越来越多的人依赖于祖父母感情上和经济上的支持。2011年48%的英国夫妇在孩子16岁前都离婚了，其中一半以上夫妇都是在孩子12岁前分离，他们更倾向于将孩子交给老人照看。 有人认为，看孩子“绑架”了老人的退休生活。他们本有大把闲暇时间和精力享受生活，但现在只能帮孩子换尿布、教他们走路说话。一位寡居老人在《每日电讯报》上撰文说，尽管她很爱自己的子女和孙儿，但照看孩子是个巨大负担，“事实是，我住的地方离女儿家有45分钟车程，有时我得来回接送孙儿。退休了我都没有自己的时间和空间，每天围着孩子转。我想要新生活，认识新朋友”。

不过也有不少爷爷奶奶乐在其中。一个英国伯明翰的网友说，她和老伴退休后搬到了离女儿很近的社区，就为方便照看外孙。“我们都喜欢陪外孙。我从来不觉得这是负担，因为我也没有其他事情可做，再次见证一个小生命的成长是件美妙的事。”（本报综合报道）