前两天，在经常光顾的面店里，点了一碗片儿川加肚片。老杭州烧的片儿川里，一定少不了一样——笋片。可这次端上来一看，笋片换成了茭白，切成薄片儿，在肉丝下铺了薄薄一层。

咬到第一口茭白的时候，我就知道，杭州的夏天差不多到了。

不知道是不是所有本帮餐馆都商量好了，几乎不用明说，茭白和笋就像是互相轮班上场的两兄弟。比如有道我很喜欢的笋蒸咸肉，冬天用冬笋，春天用春笋，到了夏天，笋老得实在咬不动了，就用茭白来代替。

而从现在开始，就是茭白的上场时间了。

这两天，大大小小的菜场里，几乎所有蔬菜摊上都摆出了一排排白白嫩嫩的茭白。你知道吗，就是因为它够白嫩，台湾人给它取了个更“香艳”的名字，叫“美人腿”。据说每年到了茭白的丰收季，还要搞一个“美人腿节”。

现在在菜场里卖的茭白，都是杭州本地茭白，大多种在余杭、桐庐、德清等地，或者可以更“宏观”地说，杭州周边的水乡，都有种茭白。

今年春天，我还去过桐庐莪山畲族乡，那里也有好多茭白田。听茭白养殖户说，以前田里只种茭白、收茭白，现在，茭白田里还开始养甲鱼。

茭白和甲鱼养在一起，养殖户掰着手指说了很多好处：比如茭白的行距宽为甲鱼提供了充足的生活空间，而且还利于甲鱼避暑、度夏；而甲鱼爱吃水里的小型寄生虫，比如蝌蚪、小鱼、小虾，能防止茭白生病虫害；另外，甲鱼的粪便，又是茭白的好肥料。

不过，桐庐那些和甲鱼养在一起的茭白，现在暂时还没有上市。因为那里种的基本上是单季茭白，一年一生，每年9月成熟；而现在市场里卖的大部分是余杭种的双季茭白，一年两生，每年5月到6月、10月到11月，都有新鲜的上市。

茭白很家常，随便做做就是一道看着不起眼但吃起来很安心的小菜。但它也可以很高端——它和莼菜、鲈鱼，一起并称为江南三大名菜，是蔬菜里的上品。2009年11月，美国总统奥巴马访华时，清炒茭白芦笋是国宴菜单上的三个热菜之一，也是其中惟一的素菜呢。