“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家”，这是唐代诗人王建所作的《十五夜望月寄杜郎中》，也是古代写中秋的名作。 “赏月在山上最好”，这是《红楼梦》中令人难忘的一句话。少时读书，意随兴至，这些精彩处，便深深地烙印在脑海中。正是有了这些有趣的片段，多年后，教导儿子读书，还能依稀记得当年读书的场景。

赏月，文雅一点叫“玩月”。这个传统较为悠久，如刘禹锡有《八月十五日夜桃源玩月》，中秋佳节，登高赏月，天地开阔，如入仙境，良辰美景，实乃人生乐事。宋代的东京和临安是文人士大夫比较向往的地方。孟元老《东京梦华录》卷八生动地记载了“中秋夜，贵家结饰台榭。民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸”。无论是达官贵人，还是普通人家，都会认真地准备一桌大餐，度过这个难忘的传统佳节。如果说关于北宋东京赏月的记载还是相对粗略的话，那么对于南宋临安的描写则更为细致。吴自牧《梦粱录》动情地描写了临安百姓赏月的情形，“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或登广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至于铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圞子女，以酬佳节。”

宴饮赏月习俗一直流传到后世，或许正如明代著名才子文征明《中秋石湖玩月》所说“清光万顷无人占，领取年年照白头”。中秋月亮的清光常有，无人抢无人占，可以用来行乐。《红楼梦》开篇第一回便写到了中秋，“一日到了中秋佳节，士隐家宴已毕，又另具一席于书房，自己步月至庙中来邀雨村”。文人雅士聚在一起，酒酣耳热之际，赋诗填词是家常便饭。甄士隐和贾雨村两人从“款斟慢饮”到谈至兴浓“飞觥献斝”，愈来愈有豪兴，“酒到杯干”，贾雨村不禁对月赋诗，诗云：“时逢三五便团圞，满把清光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”。借中秋的聚会，曹雪芹巧妙地为故事的发展埋下了线索，推动了小说情节的发展。

月有阴晴圆缺，有月虽好，没有月亮，也不影响诗人的诗兴。范成大便写过《中秋无月复次韵》，有“纷纷苍狗雨云高”，道出了大雨到来前的风云变幻。中秋下雨，便看雨，也不失为一时的乐趣。文征明有《中秋日同诸友月洲亭看雨有作》，讲述了中秋看雨的心境，中秋遇雨，留下了些许遗憾，“独怜日暮移舟去，不得高歌载月还”。中秋的先雨后晴是意想不到的惊喜，更容易触发诗人的情思。文征明便遇到过雨后转晴的中秋，眼前的愁绪顿时如浮云一般消散，留下了《中秋日晚雨忽霁与诸友看月》。

中秋的吃食，月饼是必不可少的。田汝成《西湖游览志余》记载杭州风俗，“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意”。阖家团圆，是朴素的愿望。没有月饼，中秋索然无味，杭州词人金堡写了《满江红·中秋无饼》聊以解嘲。孟元老《东京梦华录》谈到中秋前夕，酒店会卖新酒，重新装修门面彩楼，吸引顾客来喝酒，市人争相来饮酒，吃的则有新上市的螃蟹、石榴、梨、枣、栗等。吃蟹的传统，在北宋已有。潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载清代北京中秋饮食有桂饼、南炉鸭、烧小猪、挂炉肉、桂花酒、葡萄、柿子、栗子等。《红楼梦》则有提前准备好了西瓜月饼，“一一分派，遣人送去”，瓜果月饼自是少不了的，还有黄酒、烧酒等酒类饮品。

对于杭州人来说，中秋节的一大特色活动是游西湖和观大潮。田汝成《西湖游览志余》谈到中秋之夜，“人家有赏月之燕，或携榼湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日”。不难想象中秋之夜，西湖上人山人海的热闹场景。

而钱塘江大潮，名闻天下，于中秋之际，最为壮观。周密《武林旧事》云：“浙江之潮，天下之伟观也，自既望以至十八日为最盛。”作为杭州人的吴自牧在《梦粱录》中则自豪地谈到家乡的西湖美景和钱塘江大潮是“绝景”。

对于中秋观潮的书写，苏东坡是其中较为著名的一位。北宋熙宁六年（1073），时任杭州通判的苏东坡以观潮的形式度过了难忘的中秋佳节。他一口气写了五首诗歌，记载此次观潮体验，这便是有名的《八月十五日看潮五绝》。这五首绝句是对钱塘江大潮的生动记载，是诗歌史上的名篇。三年后的中秋，苏轼写下了著名的《水调歌头·明月几时有》，表达了“但愿人长久，千里共婵娟”的美好愿望，留下了一道长长的背影。而今又到中秋，家中的小朋友已能流利地读出“不知秋思落谁家”，令人感动。无论今年中秋的明月阴晴圆缺，都无法影响我们对远方亲人的思念和祝福。